CLUB NATACIÓN METROPOLE: 90 ANIVERSARIO 1934-2024. (Extracto de la conferencia impartida en los actos conmemorativos. Primera parte).

LOS VALORES DEL CLUB

Punto de partida de la charla que nos permite considerar varias etapas: 

Primera etapa: 1934-1942; Segunda etapa:1943-1947; Tercera etapa:1948-1965; Cuarta etapa:1966-1980;Quinta etapa:1981-2000; Sexta etapa: 2000……..?????.

PRIMERA ETAPA: LOS COMIENZOS 

Los comienzos del club, como en otras latitudes, tuvieron como sede la Playa de Las Canteras, en la que ya antes de la fundación del club, 1934, se desarrollaba un amplia labor de actividades relacionadas con la natación, y el ejemplo más ilustrativo fue la creación del primer club de natación: El Club Natación Canteras, que presidía una mujer ilustre de la sociedad canaria: Josefina de la Torre y cuya sede era el barco Sensat, anclado en la misma playa.

       

Los antecedentes playeros ya estaban consolidados en 1932, dos años antes de la fundación del club. La Provincia, era uno de los máximos impulsores, probablemente porque su fundador Gustavo J. Navarro Nieto, era el padre de Julio Navarro. Tanto Julio como otros nombres de nadadores se pueden ver en las competiciones que allí se disputaban y que se verían después en las futuras competiciones en la piscina y en el club, como el infantil Quique Martínez.

Julio Navarro, que era nadador del Canoe de Madrid, cuando venía a la Playa de Las Canteras, transmitía sus conocimientos de la natación a sus compañeros de playa a los que además convence que la única manera de poder competir fuera de Canarias era constituir un club de natación a imagen y semejanza de los clubes de la península.

Así, en 1934 en la ya legendaria Tabaquería Willy en la calle Triana, propiedad de la familia de Guillermo Wyttenbach García, que fue uno de los promotores integrantes de las tertulias deportivas que allí se llevaban a cabo con la idea de formar un club de natación, se reunían José Feo Perdomo, Vicente Díaz Navarro, Manuel Bonnet Molowny, Germán Pírez, Manuel Abreu, Francisco Tuñón, Carlos Fleitas, Antonio Hernández Pulido, Manuel Marrero Pérez y Fernando Navarro Valle, además, por supuesto del propio Julio Navarro. 

La primera Junta Directiva del Metropole según acuerdo del 18 de agosto de 1934, estaba formada por Tomas Cordón y López de Ocariz, como presidente; Guillermo Soler, vice-presidente; Diego Mesa, secretario; José Feo, vice-secretario, Tesorero Luis Corujo, Contador y Bibliotecario: Rafael Inzenga y los vocales, Tomás Lancha; Francisco Rodríguez, Guillermo Wyttenbach, Carlos Fleitas y Antonio Hernández Pulido.

En julio del año siguiente es elegido presidente Silvio Montero, para la etapa 1935-36, figura ya conocida en el mundillo de la natación desde su etapa en el Club Natación Canteras, y que lo hace con una junta directiva formada por Antonio Capuchinos como vicepresidente, José Feo como secretario, Francisco Tuñón como vicesecretario, Guillermo Wyttembach como tesorero, Antonio Cabrera bibliotecario y los vocales María Luisa Padrón, Eugenia Balsa, Jorge Navarro, José Juan Mendoza y Diego Martel. (La Provincia, 9/7/1935). 

Además se contó con la circunstancia de que el Hotel Metropole estaba construyendo una piscina para sus clientes y evidentemente estos entusiastas pioneros vieron los cielos abiertos y  le echaron “el ojo” rápidamente, consiguiendo incluso modificar las medidas iniciales previstas por el hotel, para dejarlas en unas dimensiones de 20 x 9 metros y con una profundidad desde 0,40 a 3 metros ya que también tenía un trampolín de uno y tres metros, con un rebosadero alrededor de unos 80 cm de altura, que permitía dar los virajes y llegadas.

Pero eso no era suficiente para competir en los Campeonatos de España, ya que en aquellos años los Campeonatos eran por federaciones regionales, por lo que había que crear la Federación Canaria y ese fue el segundo paso que impulsó Julio Navarro ya en 1935, y que estuvo constituida por los clubes Metropole, el Náutico, el Athletic, el Strangers y el Club Natación Balneario de Tenerife: 

El Consejo directivo de esta primera Federación estaba encabezado Silvio Montero, el cónsul de Uruguay en Canarias, don Juan Gil Hernández como vicepresidente, don Sixto Flórez del Cueto, como secretario; don Germán Pírez Pérez como tesorero y don Rafael Bird Pérez como contador, mientras que el representante del Balneario de Tenerife parece ser que fue el propio Paco Rancel.

Ante esta situación se constituye una nueva junta directiva en el Club Natación Metropole con Hilario Pérez Alonso Cuevillas, que era delegado de Hacienda en la provincia (La Provincia, 17/7/1935), como presidente y a finales de ese mismo año, se vuelve a elegir una nueva Junta directiva que preside Diego Mesa, con Francisco Tuñón como secretario, tesorero, Sebastián Alvarado y vocales: Pilar Alvarado y Carlos Fleitas (L.P. 26/11/1935).

 

Y ya, puestos en marcha para participar en el primer campeonato de España que se disputaba en la piscina “Las Arenas” de Valencia, para lo que lógicamente hubo que organizar un Campeonato regional que permitiera conformar el equipo canario y ese campeonato se disputaría los días 17 y 18 de agosto en la piscina del hotel Metropole, aunque en un principio se acordó organizar en la piscina del Balneario, al final no sabemos por qué motivos se trasladó a Las Palmas, aunque seguramente algo tendría que ver las dimensiones de la pileta del Balneario tinerfeño, que ya se sabía que era de unos 44 metros. 

Vencedores en este primer campeonato fueron, Fernando Navarro en 1.500 libres (23’50”); Julio Navarro en 100 libres (1.08”4/10) y 400 libres (5’46”), Ricardo Quesada en 200 braza (3’35”) y 400 (7’44”) por parte de los locales mientras que José Cruz en 100 espalda (1’25”) se erigía en el mejor espaldista y Tenerife con los hermanos Cruz y Acidalio Lorenzo, vencían en el relevo 3 x 100 estilos con 4’22”4/10 por los 4’34” 4/10 de los Núñez, Quesada y René por parte de Las Palmas. La puntuación final se inclinó para Las Palmas con 42 puntos, por 26 de los tinerfeños. 

Ya tenemos el equipo para viajar a Valencia con amplia presencia de nadadores del recién constituido Club Natación Metropole, vencedores del regional a los que se unía un nadador del Canoe, José Sánchez, para completar el equipo ya que el espadista tinerfeño, José Cruz, no pudo viajar. 

Y empezó una frenética carrera para la búsqueda de recursos para financiar el viaje. y a ese objetivo se dedicaron fervientemente nadadores, directivos, y simpatizantes en general, que ya eran muchos y la propia sociedad canaria, sobre todo la grancanaria, que se volcó. 

Desde las entidades hasta los prestigiosos hoteles de la época que ofrecieron bailes y otras acciones y veladas artísticas, como el propio Hotel Metropole o el Hotel Santa Brígida, la Federación, la Compañía Trasmediterránea, que también apoyò el viaje en barco de nuestros nadadores a Cádiz, el Cabildo Insular y toda una larga lista de ciudadanos que regalaban objetos para la tómbola que se instalaba en dicha verbena. 

En resumen, que todos colaboraron en esta primera aventura. Y como resumen, habría que decir que no es que fuera muy fructífera en cuanto a resultados, pero si para abrir las esperanzas de un brillante futuro como así sucedió y como el propio Julio Navarro había visto en la piscina valenciana y que resumió en una filosofía y en unos principios que se convirtieron en los Valores del Metropole y que transmitió y dejo como herencia también a toda la natación canaria.

La natación grancanaria en clave de mujer.

Aprovechando que se están celebrando actos y efemérides relativas al papel de la mujer en el deporte de nuestro país, bueno sería recordar que la historia de la natación en Gran Canaria tuvo en sus inicios la M de mujer bien señalada en sus actividades, sobre todo en los años 20 y 30 del siglo pasado. Y bueno sería recordarlo porque la primera experiencia de un club de natación en nuestra isla estuvo presidida por toda una famosa mujer de la época, Josefina de la Torre, poeta, novelista, cantante lirica, actriz, una mujer que en aquellos años representaba la denominada elite cultural del momento.

Josefina de la Torre (la Provincia) y vista de la playa de Las Canteras con el Sensat, la sede del Club Natación Canteras (mi playadelascanteras) 

Y fue la presidenta del Club Natación Las Canteras que comienza su andadura deportiva en el verano del año 1928, hace ya casi 94 años y que contó con colaboradores de gran prestigio social en aquella época, como es el caso de Silvio Montero, cónsul de la República de Uruguay en la isla, los hermanos Néstor y Miguel Martin-Fernández de la Torre, don Bernardino Valle y Gracia, don Antonio Roca Bosch, don Claudio de la Torre, su hermano y don Segundo Manchado. 

Y no estuvo sola, ya que también las hermanas Hortensia y Acacia Ladeveze fundan en los años 30 el Liceo Cultural Acacia, que competía como club de natación. 

Tampoco podemos olvidar que la presencia femenina en la natación en Gran Canaria, fue más que evidente en aquellos inicios históricos de nuestra natación con nombres como los de Nina Jaimez, Joan Knightt, Josefa Santana, Lolita Hernández, Belén Jáimez González, Ángeles Junco, Herminia Klauser y Tita Corvo, y después en la piscina nombres como los de María Ley Bird, María Esther Padrón, Philis Head, Liv Staib, la hermanas Escribano, Eugenia Balsa, Carmen y Maruja Cordón, Marta y Elena Pirez Olga Navarro, etc.

Imágenes de las pioneras de la natación en el Club Natación Metropole

Es verdad que en los primeros campeonatos de España en los que participaba Canarias, solo hubo presencia masculina, y aunque en 1942 si hubo participación femenina, con Mª Esther Padrón y Liv Staib, junto con las tinerfeñas, Candelaria Rodríguez, Josefina Martin, Margot Villamandos, Mary Ley las hermanas Santoveña, Nini, Paqui e Isolita y Conchi Casariego, hubo que esperar a 1949 para encontrar el “boom” de la natación femenina canaria, con nombres históricos como los de María Esther Padrón, junto con Toni Mitchell, Pastora Martin-Fernández, Carmen Kraus y Carmen Flórez, a las que se les une otro referente de la natación femenina como lo fue, María Adela Martínez, o la saltadora de origen francés, Solange Baudens, marcando una trayectoria destacada que culmina en 1960, con la presencia de la primera mujer olímpica de Canarias, Rita Pulido.  

60 AÑOS DE UNA BONITA HISTORIA: LA SECCIÓN DE NATACIÓN DE LA UNIÓN DEPORTIVA LAS PALMAS.

En este año 2023, se cumplen 60 desde que se iniciara una entrañable historia deportiva, que además de éxitos deportivos, alcanzó también un enorme peso social, creando un ambiente y unos lazos de amistad y compañerismo, que se hizo inolvidable para los que lo vivieron.

Se trata de la Sección de Natación de la Unión Deportiva Las Palmas, que naciera de la mano del recordado presidente de nuestro representativo de futbol, Juan Trujillo Febles, quien abrió la puerta a la creación de secciones deportivas (en Atletismo, Baloncesto, etc..) y entre las que destacó sobremanera la Natación, con brillantes resultados a nivel nacional e internacional.

La historia comienza a principios del año 1963, una época en la que los clubes de la, por aquel entonces, brillante historia de la natación canaria, compartían la piscina “Julio Navarro” del Parque Doramas, para su actividad y allí estaban el Metropole, el Alcaravaneras y el Victoria, al frente de todas las actividades.

Para la natación canaria y para el porteño club Victoria la figura del farmacéutico Vicente López Socas, ha sido todo un referente. Presidente del club y responsable de las actividades deportivas, era lo que se decía el “alma mater” del deporte de la entidad y sobre todo parece que le tenía cariño a la natación, un deporte que le había dado un brillante historial al club, con deportistas olímpicos y todo, como fue el caso de “Chevi” León y Heriberto de la Fe o destacados campeones como Roberto Alberiche y Antonio Quevedo, entre otros.

D. Vicente López Socas. Presidente del R.C. Victoria (1940-1947). Fuente. R.C. Victoria y D. Juan Trujillo Febles, presidente de la U-D. Las Palmas Fuente U.D .Las Palmas (1959-1974)

Pero, lamentablemente en aquel año de 1963, fallecía don Vicente y aquellos nadadores de “Julio Navarro” se quedaron huérfanos de apoyos y no sabían que hacer. Y ahí surge la figura de Luis González Vera, uno de los primeros dirigentes-fundadores del equipo de futbol, junto con la ilusión de estos deportistas de la mano del entrenador José Ojeda, que había empezado su labor como ayudante en el club.

La puerta abierta de Juan Trujillo, fue rápidamente aprovechada por estos deportistas y así, unos nadadores que empezaron la temporada bajo la disciplina de un club, la terminaron bajo la de otro. Algo insólito en el mundo de la natación, pero fue la única solución, para que aquellos deportistas pudieran seguir practicando su deporte.

Es verdad que, como suele ocurrir en estos casos, algunos se fueron a otros clubes, como el Metropole, pero la mayoría se incorporó a la nueva aventura, como los más veteranos Manuel González,  Jorge Brito, Justo Padrón, José F. Fernández, José L. García, Manuel Nuez, Gustavo Verástegui, Arecio Falcón, Fernando Jiménez, José M. Barrero, Julio Cabrera, Luis Vázquez, Antonio Sánchez etc., y después iban apareciendo  nombres como los de José Ferrero, Juan Domingo García, Andrés Navarro, Luis Artiles, Lorenzo Rodríguez Oscar Jiménez Felipe Pérez, Armando Valido, Lorenzo Eissman, Guillermo Santiago, Alberto Pérez, Castor Benítez, Ramón Rodríguez, Luis Puey, Francisco Suava,  José F. Fernández, Pascual V. Morales, José Luis García, Leandro Pérez, Francisco Cáceres, Ignacio Oliva, Carmelo Martín, Gregorio Farray, Ricardo Marín, Manuel Ortega Reyes, Pedro Campos, Felipe Monzón, Mª  del Carmen Martín, Alicia Meneses, Fátima y Mª Jesús González, Matilde Gira o los saltadores Fermín y Ángel Martínez (Berto, El Eco de Canarias, 13/7/1963).

 Primer equipo que participaba en el Regional en 1964

En los regionales del año 1964 el equipo estaba formado por José Ferrero, Luis Artiles, Felipe Pérez, Juan D. García, José Santana, Pascual Vicente, Fátima González, M. Jesús González, Cira D. Cabrera, Lucrecia Martin, Pino Dolores Pérez, Olga Ferrero y continua con su trayectoria a nivel nacional  y en 1965, en Valencia, con José Ferrero, Gustavo Verastegui, Manuel González, Luis Vázquez, Emilio Ramos, Julio Cabrera Barreto y Felipe Pérez, junto con Fátima y Mª Jesús González, Nereida Borges y Lidia Esther Oliver. Y en 1966: se incorporan Manuel Ortega Reyes, Alberto González, José Cárdenes, Luis Artiles, José Oliver María José Luzardo, Ana María Jiménez y Ana Severa González

 

Equipo de 1967: Arriba: Juan Domingo García, Luis Artiles, Manuel Ortega, Rafa Reyes, Emilio Ramos; debajo: José Ojeda,  Pedro Campos, Felipe Pérez, José Oliver, Manuel Ramírez (a falta de Pepe Ferrero que estaba en Barcelona. En chicas, arriba: Marisa Pérez, Ana María Jiménez, Ana María García, debajo: Ana Severa González, Nereida Borges, Fátima González y María del Carmen Núñez

En el año 1967 ya se produce el primer cambio consolidando una trayectoria que le llevaba ser subcampeón regional, a la estela del Metropole. Y a partir de los campeonatos regionales de ese año 1967, se empiezan a incorporar gente como Rafael Reyes, Manuel Ramírez, José Luis Núñez, José Antonio Rubio, José Luis Romero, Raúl Beltra, Juan Francisco Caballero, Alberto Merelles, Francisco Cáceres y en chicas, Tony Ramos y Marisa Pérez, Fátima Campos, Emilia Izkoa Eduvigis Martin, Eva Idre, Lucia Sánchez y América. Navarro.

Había sido una década en al que se consolidaba una de las señas de identidad del club: su numerosa cantera de deportistas, fruto de sus famosos cursillos de natación (sobre todo de la Caja de Ahorros), y así aparecían, en aquellos años de finales de los sesenta entre grandes y pequeños nadadores nombres como Fátima y Mª Jesús González, Ana María Jiménez, Fátima Campos, Gloria Santana, Conchi González, Ana Severa González. Juana María Carreño, Concha Valido, Eva Hernández, Marisa Robaina, Pino D. Pérez, Marisa Pérez, Emilia Izkoa Lucía Sánchez, Katy Toledo, Aurora Gutiérrez, Dolores Jiménez, Milagros Rodríguez, Maite Pérez, Soledad Tejera, Paulina Gutiérrez, Graciela Auyanet, María del Carmen Navarro, Teresa Devesa,  Isabel Caballero, Pino Gloria Padilla, María Begoña Rodríguez, María del Carmen Pita, Yolanda Bergaz, Lourdes Auyanet, María Cristina Reyes, María del C. Santana, Margarita Delgado, Eva Idre.

Y en masculinos: José Ferrero, Ricardo Artiles, Antonio M. Croissier, Mariano Esteban, José Rodríguez, Francisco Rodríguez; Leandro Pérez, Gonzalo Bautista, Carlos Aldaz, Juan Sánchez, José Santiago Díaz, Esteban Talavera, Pedro Vela-Hidalgo, José Cárdenes, Miguel Pérez, Gregorio Miranda, Agustín Navarro, Ignacio A. González, Juan F. Rodríguez. Orlando Beltrá, Juan M. Borges, Javier Serrano, Miguel Pérez, Juan C .Guerra, José C. Rodríguez, Juan F. López, Aurelio Gallego. Raúl Beltrá, Manuel Ramírez, Pedro Campos, José Luis Romero, Alberto Merelles, Francisco Cáceres, Víctor K. Radia, Juan F. Caballero. Rafael Reyes Juan Domingo García, Felipe Pérez, Jesús M, Cabezas, Jesús Padilla, Juan López, Enrique Mata, Víctor M. Acosta, Jaime Cabezas, Oswaldo García, Nicolás Ramírez, Sigfredo González; José F. Tejera Mauricio Rodríguez, José Luis Núñez; Fernando Santana  Juan M. Auyanet, Ángel Centeno,  Juan C. Jiménez,  José María Vela-Hidalgo  Juan M. González, Eduardo Castellano, Femando Olea, Jesús López, Félix Hernández, Gerardo Garcés, José Santos, Braulio González, José Concepción y Jerónimo Pérez.

Y este es el legado que recibe el nuevo entrenador en la temporada 1969/70, el momento en el que el club sufría su primera crisis abandonando el club algunos nadadores y dimitiendo el entrenador y es cuando empieza una etapa dirigida por todo un referente de la natación hispana: Miguel Torres, que se incorporaba a las  tareas técnicas, junto con su esposa, la también campeona María Ballesté.

Fue una etapa brillante donde se alcanzaron éxitos a nivel regional, venciendo al eterno rival, el Metropole y a nivel nacional, causando una gran sensación que mantuvo al club en la elite nacional, ayudado, sin duda, por la incorporación de nadadores como Tato Apolinario, Jaime Ristoll , Manuel Suarez y Margaret Hefti, entre otros.

Equipo de 1970-71. Arriba: Tato Apolinario (+), Pepe Ferrero, Juan Fco. Rodríguez (+); Jaime Ristoll, Rafa Reyes, José Mª Vela Hidalgo (+). Debajo: Nuria Brisson. Alberto Merelles(+), Teresa Devesa, Raul Beltra (+), Eduvigis Martín, Lourdes Auyanet, Manolo Suarez y Miguel Torres

Pero no sólo estaba la natación, debido a la reglamentación vigente en aquellos años, los saltos puntuaban junto con la natación lo que obligaba a los clubes a potenciar la especialidad y en el caso la U.D. Las Palmas, el referente sin duda alguna era Fermín Martínez y a su hermano Ángel que mantuvieron el pabellón en lo más alto, dentro de un excelente ambiente de camaradería en el club.

Fermín Martínez

Fermín ya venia del Victoria y se quedó en el nuevo club junto a su hermano, Ángel, y fue creando escuela entrenando y enseñando a los nuevos saltadores y saltadoras con nombres como los de Jorge Navarro, José Juan Sosa, José Juan Cruz, Juan Moreno, Gilberto García o chicas como Clara Isabel Cobos, y en los años siguientes Conchita Serrano y la tinerfeña Leonor Dorta.

Equipo de Waterpolo en 1972

Y Miguel, además, revitalizó el equipo de waterpolo que también dió sus tardes de alegría. Los pioneros de esta actividad eran una mezcla de nadadores del club y ex jugadores del Metropole formando el grupo: Rafael de Santa Ana (Falote), Pepe Cañada, Santi Caballero, Pepe Ferrero, Rafa Reyes, José A. Rubio, Víctor K. Radia, Esteban Talavera, Manolo Bonet, Fernando Santana, Leandro Pérez, Antonio Concepción y el propio Miguel. Y después, de la mano de Pepe Cañada, se incorporan nombres como los de Fernando Suárez, José Baixas, Juan C. Sánchez, Carlos Blanco, Manuel Cruz, Carlos Mora, José M. Cruz, Miguel Rico, C. Santana, Juan Luis Talavera, Félix Alcalá (una incorporación madrileña), F. Pérez Cordero, Pedro Álvarez, Alberto Ventura, Carlos Ramírez, Andrés Santana, Francisco J. Solís, Santiago Hernández, Javier Santana, Carlos Ramírez. Mario Rodríguez Juan C. Domínguez Carlos Sánchez  y Vicente Caballero, entre otros.

Gustavo Verastegui con Pepín García

La otra disciplina, digamos “adherida”, fue el Pentatlón Moderno, un deporte olímpico desde las tempranas ediciones de los Juegos (1912), con un marcado carácter militar, pero que creó un núcleo en España , en Barcelona concretamente, protagonizado además por un nadador canario, primero del Victoria y después de la Sección de Natación de la Unión Deportiva Las Palmas, como fue Gustavo Verastegui  Jorge, que se trajo el “gusanillo” a casa y aquí se formó otro importante núcleo de la especialidad,  siempre unido al equipo de natación, llegando a tener un deportista olímpico y todo, como fue José Antonio Serrano en Moscu’80.

Ahí estuvieron nombres cómo: Juan Antonio Batista, Santiago Candela, Antonio Ortega, Antonio Martin, Leandro Pérez, José Luis Romero, Francisco Abrante, Francisco Velázquez, Antonio Ortega, Jesús López, Juan Manuel Auyanet, José Luis Delgado y Miguel Ángel Quesada, en una primera etapa, y chicas con Cristina Reyes, Esperanza Domínguez, Maribel García, Lourdes Estupiñán y María del Pino Ferrero.

Después se une una larga lista de deportistas como Juan Carlos Quesada, José Rodríguez, Juan Manuel González, Gerardo Garcés, Juan L. Talavera, Sigfredo González, César Núñez, Carlos Vega, Fernando Olea, Juan Quesada, Santi Serrano, José Alberto Chil, Juan Carlos García, Jesús Padilla, Gustavo Santana, Víctor Placeres, Carlos Buey, Carlos Suárez, Octavio Pacheco Miguel Kjaerulff y Miguel Gil.

Y más adelante, Pedro Torres, Alexis Domínguez, Cristo Díaz, José A. Alvarado, Enrique Calderín, Rubén Pichardo, Carlos A. Pichardo, Daniel Barrera, David Gómez, Florencio Betancor, Héctor Moreno, Pablo Fernández, David Pichardo, José F. Bernardos, Sergio Godoy Esteban Calderín, Luis Gómez, Bernardo Santana, Pablo N. Fleitas, Misael Rivero, Antonio Alvarado, Gustavo Santana, Bernardo Mendoza, Constantino Toribio, Manuel Romero, Jorge Pichardo y Carmelo Ortiz.

En chicas estaban: Ana Wagner,  Carmen María Díaz, Maite Santana, Isabel Navarro, María Rodríguez, Mónica Santana, Magnolia Betancor, Karina González, Tatiana Anta, Rosa Santana, Fidelina Santana, Nélida Calderín, Inmaculada Álvarez y Juana María Socorro.

A la marcha de Miguel se produce una espiral de entrenadores y situaciones atípicas que sumieron al club en una etapa cuando menos convulsa, como lo fue el contratar a un entrenador que duró solamente  un día, el técnico japonés, Sinishi Tashiro, después vino un entrenador americano, Bill Heiss, pero se fue a los pocos meses y mientras llegaba otro americano, Gary Connelly, se hizo cargo del equipo Santi Esteva, que seguía como nadador en activo, pero que estaba por aquí haciendo la mili.

Equipo de 1976: Nuria Brissón, Magalia Bri ssón, María del Carmen Pita, Soly Pino Chil y Soledad Tejera, Javier Santana, Juan Francisco Rodríguez, Orlando Beltrá, Juan Manuel Borges, Javier Serrano, Enrique Mata, Eloy, Martín, Ángel Vela-Hidalgo y Ramiro Rodríguez, con Gary Connelly. (Fuente La Provincia)

Santi estuvo de entrenador improvisado hasta la llegada de Gary en diciembre de 1975 y donde intentó mantener el nivel de los nadadores del momento, entre los que encontramos a:  Juan F. Rodríguez,  Mauricio Rodríguez Javier Santana, Eloy Martín, Carmelo Santana, Orlando Beltrá, Andrés Santana, Carmelo Domínguez, Jesús Padilla, Enrique Mata, Antonio Rico, Oscar Concepción, Salvador Montesdeoca, Laureano Gil, José L. Ferraz, Francisco Martínez, Juan M. Gutiérrez,  Antonio González, Jesús M. Rodríguez, Reginaldo Rodríguez, Alberto Martín, Álvaro García, Mario Berrojalbi, José C. Rodríguez, José Mata, Pantaleón Martínez, Francisco Gil, Carlos Sánchez, Gustavo Santana, Javier Serrano, José A. Chil, Antonio Mata, Raúl Beltrá (*), Alejandro Talavera, Rogelio Moreno, Orlando Palmés, Alberto Martínez, Miguel Gil, Carlos Brissón y Carlos Mata. Y en chicas a Soly Pino Chil, Soledad Tejera, Uremare Álvarez, Clara R. Borges, Yolanda Bergaz, Enma E. Dorta, Nuria Brissón, María Carmen Pita, Lilian Santana, Alicia Navarro, Paqui Romero, Carmen Betancor, Magalia Brissón, María Flor Patón, Elisa Vitaller, Margaret Garcés, Teresa Sánchez, Carmen R. Gutiérrez y Expedita Naranjo. Las cosas no rodaron bien y en 1978. Gary se marcha y le sustituye, por fin, un hombre de la casa, José Ferrero, algo insólito en la politica del club, que se tiene que hacer cargo del equipo a mitad de temporada, 

Pero el tema tampoco cuajó y Ferrero dimitía a principios de 1979 y le pasan provisionalmente los bártulos a Julio Cabrera, que había estado como ayudante de Ferrero tras la marcha de Antonio Concepción al Ciudad Alta, y que cuenta con un bloque formado por: Miguel Gil, Miguel A. García, Miguel Kjaerulff, José A. Campos, Javier González, Mario Bolaños, Domingo Sánchez, Octavio Pacheco, Nicanor Suárez, Arnaudis Domínguez, Antonio Márquez. Rafael Gutiérrez, Víctor Placeres y Laureano Gil, además de Carmen Delia Eugenio, Violeta Brissón, Teresa Herrera, Beatriz Calderín, Gloria Esther Placeres, Raquel Yánez. Tony Castillo, María Gil, Keyna Brandón, Begoña González y Paqui Romero, y también, Francisco Gil, Orlando Beltrá, María Gil, Ana Campos y Esmeralda Brissón. 

 Y llega Tomas Isturiz y su mujer Carmen Marton, que lo hicieron con la novedad de la incorporación de nadadores murcianos como Mary Carmen López-Fuensalida, Luis Sanguino, Manuel Martínez y la aportación de su hija Silvia, un referente en las incipientes pruebas de velocidad.

Tomás Isturiz y Carmen Martón. Fuente la Provincia

Lo que se encontró Isturiz a su llegada, contando como ayudante de entrenador con Laureano Gil, fueron nadadores como: Paco Gil, Domingo Monagas; Pedro Rabassó, Jorge Garcés, Carlos Buey, Luis Valido, Esteban Pérez, Francisco Santana, Miguel A, Jiménez, Rafael Gutiérrez, Víctor Placeres, Domingo Sánchez, Octavio Pacheco, Alexis Domínguez, Cristo Torres, Fernando Cabrera, Nelson Yánez, Nicanor Suárez, Luis Gómez, Arnaudis Domínguez. Miguel Gil, Miguel Kjaerulff, José T. Millán, Jaime González, Miguel A. García, Luis Brissón, Juan L. Álamo, Francisco Acosta, Carlos Vega, José A. Campos, Antonio Alvarado, José A. Marrero, Pedro Chaves, Enrique Calderín, Darío Díaz, Cristo Díaz, Germán Brissón, Francisco Alvarado, Raúl Marrero, Carlos Delgado, Javier Garcés, Jorge Yánez, Luis Marrero, Norberto Díaz, Magín Navarro, Rainero Brandon, Oscar Machín y Raúl Yánez.

En chicas: Paqui Romero, Teresa Valido. Esmeralda Brissón, Ana Campos, Dulce Mª Henríquez, Aurora Gil, Nélida Calderín, Begoña González, María Gil, Rosa M. Eugenio, Isabel Sánchez, M. Teresa Borges, Yolanda Garcés, Inma Campos, Karina Kjaerülff, Teresa Vega, M. Teresa Uhia, Tony Castillo, Keyna Brandon, Teresa Herrera, Mª Jesús San Pascual, Raquel Yánez, Beatriz Calderín, M. Dolores Bernard, Carmen Martín, Yolanda Santana, Ramona Uhia, Carmen Delia Eugenio, Violeta Brissón, Gloria E. Placeres, Soledad Valido, Miriam Brandón, Carolina Machín, Mª Jesús Díaz, Alicia Ruiz, Carmen Mª Díaz,  Laura Rincón, Alicia Orive, Adriana Pérez, Erika Domínguez, Meritxell Díaz, Laura Naranjo, Laura Orive y Esther Santana. 

Pero es que, además, Carmen introduce e impulsa la Natación Sincronizada, actual Natación Artística, en la que debuta con sus dos pioneras Olga Reboso y Aurora Gil a las que se les une Alicia Rosa Ramos y después sigue la labor con Rosa Eugenio, Yolanda Garcés, Paqui Rodríguez, Teresa Valido, Begoña González, Isabel Sánchez, Carolina Machín, Karina Kaerulff, Alicia Orive, Silvia Isturiz, Soledad Valido, Isabel Navarro, Lidia Santana, Goretti Rodríguez, María Jesús Díaz, Josefa Uhia, Raquel Betancor, Leticia Ortega. Pino Sánchez, Desiré Delgado, Beatriz de Juan, Montserrat Sánchez, Magnolia Fleitas, Laura Orive, Ana I. Suárez, Claudina Coruña, Adriana Pérez, María Jesús Hernández, Ana Mª Suárez, Amelia Castellano, Mercedes Gimeno, Maite Tejera,  Paola Tirados, lone Serrano, Nieves Sánchez, Mercedes Jimeno, Verónica Guillen, María Jesús Cabrera y Paula Medina, entre otras. Y es precisamente Aurora Gil, quien toma el relevo a la marcha de Carmen y le da un gran impulso a la especialidad, con grandes éxitos nacionales, internacionales y olímpicos.

Fernando Gómez-Reino, el día de su presentación. Fuente La Provincia

Pero todo tiene su fin y el de esta etapa se producía en el año 1986, cuando las relaciones técnico-directivo, se enfriaban y el idilio se rompe ya empezada la temporada 86/87, y a Tomás le toma el relevo Fernando Gómez-Reino, que se encuentra con nadadores como: Ana Wagner, Cándida Melwani, Karina Kjaerulff, Verónica, Eugenia, Alicia Torres, Carmen María Díaz y Paqui Romero, y en masculinos con Miguel Gil, Miguel Kjaerulff, y con un excelente potencial en edades, destacando Frederick Hviid, Isabel Valido, Javier Garcés, Carlos Santiago y la incorporación de Marta Sastre, cuñada de Fernando, Rosa Mateo, Raquel Betancor, Pino Sánchez, David Pérez, David Pichardo. Pablo Fernández, Florencio Betancor, José M. Ortega y Fabiola Naranjo y la incorporación de un nadador noruego, Thomas Sopp. 

Los hermanos Hviid, Frederik y Christian
Fuente Diario Las Palmas

Cándida Melwani Fuente La Provincia

A nivel de edades el club seguía apoyándose en las medallas de Frederik, Karina e Isabel Valido en escolares y en las de Verónica Torres y Marta Sastre en edades. En 1989 en edades se contaba con Verónica Torres, Karina Kjaerulff, Isabel Valido, Pino Sánchez, Javier Garcés, David Pichardo, John Kjaerulff, Sergio Ortega, y Ricardo Tuya.

Luego estaban los grupos de base con Tomás Tornero, Juan Sánchez, David Santana, Idaira Domínguez, Guacimara Montesdeoca, Diana Cabrera, Fayna González, Andamana Bautista, Montserrat Sánchez, Ico Bautista, Isabel Rodríguez, Miriam Cabrera, Patricia Tornero, Lidia Soto, Eva Rodríguez, Raquel Tapia, Isabel Cardona y Marta Álvarez. Junto con Julio Orive, Pedro Pons, Israel Fernández, Alexis Lombilla, Oliver Cruz, José Cruz, Gustavo Fernández, José Lasso, Juan López y Jonathan Almeida y después se fueron incorporando, Idoia Bernardos, Silvia Calcines, Estrella Moreno, Cristina Guzmán, Ana Hidalgo; Guadalupe Trujil1o, Inmaculada Vera, Laura Velasco, Montserrat Díaz, Belinda Soto, Nira Robaina, Ana Olmedo, Mª José Guerra, Ana Romero, Carolina Lora, Flor de Lys Temporal, Yessica Hidalgo, Patricia Armas, Yaiza Rodríguez o Yammia Calle, Pablo Fernández, Tenesor López, Miguel Sánchez, Alejandro Dacosta, Jerónimo Espino, Raúl Ruiz, Carlos Roque, Ángel Pascual, Sergio Delgado, Cristo Fernández, Marcos González, Andrés Castellano, Octavio Jiménez, Rodrigo Ruiz, Rubén Almeida, Roberto Almeida, y Antonio Caballero. 

Y además un potente equipo de las denominadas Promesas, formado, entre otros, por Ricardo Tuya, Cristhian Hviid, Oliver Faig, Víctor Santiago, John P. Melwani, Oscar Vargas, Ramón Da Costa, Iván González, Jonathan Llarena, Iván Cruz , Alby González, Tegueste Rodríguez, Nauzet Ojeda, junto con Fabiola Tuya, Rocío Sánchez, Gara Bautista, Vanessa del Castillo, Priscila Naranjo, Itahisa Reyes, Yanira Sánchez, Diana Cabrera, Nayra González, Dácil y Patricia Mateo. 

También y aunque no era por clubes, acogía al Salvamento y Socorrismo, donde siempre destacaban deportistas del club, como ocurría en los primeros años con la participación de nadadores como Luis Vázquez, Antonio Sánchez o Manuel González o Emilia Izkoa, Manuel Suarez, Ana Mª Jiménez, etcétera., y después con nombres como Rafael Gutiérrez y Ramiro Rodríguez, pero sin duda destacaba Paqui Romero, que llegó a alcanzar altas cotas de éxito a nivel nacional en los años ochenta. 

Mas adelante ya empiezan a funcionar a nivel interprovincial en categorías cadetes, alevines e infantiles con nadadores del club como John Kjaerulff, Andy Ortega, Alejandro López y Oscar Encinar en alevines, Armando Santana, Ignacio Padilla, Alberto Balaguer y Armando Rubén Santana, en infantiles y Víctor González, Miguel Gil, Jaime González y Miguel Kjaerulff, en cadetes.

Y por si fuera poco, también habría que anotar la creación de una Sección de Natación con Aletas, con gente como Encama Tirado, Magalia Brissón, Soledad Tejera, Lilian Santana, Juan Sánchez, Carmelo Santana, Juan M. Borges, Francisco Bautista y Vicente Caballero y Juan C. Domínguez.

Toda esta historia tiene su final, justo después de celebrar sus bodas de plata en 1988 y que empezó con la creación de un nuevo club que se denominó Club Natación Las Palmas en 1989 y que es el que continúa la labor deportiva en Julio Navarro, pero esa es otra historia.

Lo dicho una familiar y entrañable historia deportiva, que quedó grabada en los deportistas y familiares que pudieron vivir esa experiencia. 

Seguro que se nos han quedado cosas y nombres en el tintero, pero hemos intentado repasar lo que significó la Sección de Natación de la Unión Deportiva las Palmas en nuestra natación canaria, como un modesto homenaje a todos y todas los que participaron a lo largo de estas seis décadas de nuestra natación en una experiencia de esas que dejan huella.

Desgraciadamente algunos de ellos ya no están con nosotros, pero su recuerdo ahí queda. Descansen en paz

Gracias.

Fuente: LA NATACION EN CANARIAS. Historia de un deporte vivido en primera persona.

Mercurio Editorial.2014

La natación en Fuerteventura. El binomio Encarna-Alberto

 En memoria de Alberto Juez (1961-2022)

Está fresca aún en la memoria de los amantes de la natación canaria y nacional, el fallecimiento del amigo Alberto Juez, que ha conmocionado al mundillo de la natación canaria y más aún si cabe a la de Fuerteventura, no en vano Alberto dejo una profunda huella en aquella isla y justo es que se le reconozca.

La labor realizada en la natación de la isla, es el resultado del arduo trabajo en equipo desarrollado por dos personas carismáticas y queridas en nuestra natación: Encarna Tirado y el propio Alberto Juez. Juntos crearon una base importante de natación en la isla avalados por la creación del Club Natación Las Escuevas, que ha alcanzado su nivel no solo en la natación regional, también en la nacional.

En realidad, la promoción de la natación en Fuerteventura no es algo nuevo. Todavía quedará en la memoria de algunos veteranos y veteranas de nuestra natación, aquellos campeonatos regionales de menores disputados en los años sesenta del siglo pasado (1965) en la recordada piscina de la sociedad deportivo-recreativo "Tenikosquey", anexo a la residencia de Oficiales y que poseía unas espléndidas instalaciones como piscinas, terrazas, campos de tenis, etc.

Incluso en aquellos años ya nadaban debutantes en la natación de la isla con nombres como los de Carmen y Ely Villavicencio Soto, José-Luis Benedicto Sánchez. Víctor Romero Pi. José Morales Martin y Antonio Alonso Valerón.

Y después hay que recordar otros campeonatos de Alevines e incluso de Master en la recién inaugurada piscina municipal.

Pero eso es pasado. La actualidad de este siglo XXI nos trae a la memoria tanto la piscina municipal de Los Pozos en Puerto, como las magníficas instalaciones de Las Playitas Resort en Gran Tarajal, y sin olvidar las magníficas piscinas existentes en La Oliva, donde también realiza una magnífica labor, Yoshio Sánchez, otro amigo de la natación.

Pero volviendo a la labor de Alberto, no podemos olvidar su historial deportivo en nuestra natación. Con 12 años ya fue subcampeón de España por equipos con la selección de Las Palmas, en el recordado “Trofeo Marqués de la Florida”, junto con gente como Gonzalo Jiménez, Domingo Betancor, José Mata, José Carlos Rodríguez, Ángel Vela Hidalgo, Laureano Gil y Antonio Mata.

Alberto en el podio (Diario Las Palmas, 1977)

Alberto era un nadador de los llamados versátiles, ya que dominaba todos los estilos, siendo su fuerte la prueba de 400 estilos individual, donde destacó en la en categoría infantil llegando a batir el récord de España en la prueba (4.54.7) y junto con sus compañeros del Club Natación Metropole, Néstor Moreno, Pantaleón Martínez y Gonzalo Jiménez hacían lo propio con el récord español en del relevo de 4 x 100 estilos (4.24.0).

Además, era poseedor de varios récords provinciales en las pruebas como las de 200 y 400 estilos individual, en 100 y 200 braza y en 200 espalda.

En la categoría juvenil llego a ser Campeón de España de 16 años en la prueba de 400 estilos individual en el campeonato disputado en Santander, sin olvidar su aportación al equipo absoluto del Club Natación Metropole, su equipo, y con el que llego a ser campeón de España en el campeonato disputado en Orense en 1978, con compañeros como Jesús Fuentes, Arístides Jaén, Miguel Lang-Lenton, José Blanco, Gonzalo Jiménez, José Antonio Haroum y Sergio Volo.

Además, fue nadador internacional con la selección española en varias ocasiones, destacando su presencia en el triangular con Portugal y Francia en Lisboa en ese año 1978, junto con los nadadores tinerfeños Gustavo Torrijos y Francisco Benítez, y sin olvidar que llego a participar con el equipo militar de la Zona Aérea de Canarias, que se proclamaban campeones de España en 1979.

Y después viene toda su reconocida afición a la natación Master, donde volvía a renovar sus laureles, batiendo numerosos récords de su categoría.

Con todo ese bagaje y su conocido carácter de trabajador constante y serio, no es de extrañar que su “emigración” a Fuerteventura diera los frutos que ha dado, junto con ese apoyo inestimable que ha sido siempre Encarna Tirado, a la búsqueda constante de ayudas a los deportistas, sobre todo instalaciones para seguir manteniendo viva la llama de la natación deportiva en la isla, a pesar del cierre prolongado de la instalación municipal, llevándolos incluso hasta Las Playitas.

Por todo esto creemos que la isla de Fuerteventura y el Ayuntamiento de Puerto, tendrán que reconocer que, si ha habido personas dedicadas a la promoción de la natación en la isla, a la que han subido al panorama nacional, una de ellas ha sido sin duda alguna, Alberto Juez.

La natación canaria y sus amigos ya lo han hecho con ese apoyo masivo a ese reconocimiento.

Un abrazo Alberto, estés donde estés, tus amigos de la natación no te olvidan.

En el adiós a "Pilillo"

Equipo de la Unión Deportiva Las Palmas de 1972. Pilillo esta arriba a la derecha

La noticia del fallecimiento de José María Vela-Hidalgo Gómez, más conocido como "Pilillo" ha llenado de consternación a todo el mundillo de la natación local de los años setenta, época brillante a la que el amigo Pilillo, contribuyó con su buen nadar y con ese carácter abierto y alegre que contagiaba a todos.

Perteneció a esa época en la que la Sección de Natación de la Unión Deportiva Las Palmas, inquilina en aquellos años de la piscina "Julio Navarro”, deslumbraba a nivel nacional de la mano de Miguel Torres, y directivos como Raúl Beltrá, llegando a ser campeones y subcampeones de España por clubes y con amplios éxitos individuales

Fue una época inolvidable para los que la vivieron por el ambiente familiar que dominaba y porque fue un caso único en el que convivieron varias generaciones, los más veteranos encabezados por Ferrero, Reyes, Suarez, Apolinario, Cardenes, Ristol, etc., con los más jóvenes encabezados por Pilillo, Alberto Merelles, Juan Francisco Rodríguez, los gemelos Rodríguez, la familia Santana, Juan Manuel Borges, Toni Croissier y Orlando Beltrá, Ignacio, Eloy, etc. y las niñas que también tuvieron sus veteranas, como Margaret Hefti, Edu Martin junto con las emergentes. Teresa Devesa, Nuria y Magalia Brisson, Lourdes Auyanet, Lucia Sánchez, Mery Pita, Sole Tejera, la familia Garcés, Flor Patón, Soly Pino Chil, la familia Brandon, la familia Jiménez Gómez, Ana María, Juan Carlos, Lole, Pedro, Domingo, que eran además familia de Pilillo, etc.

Éramos tantos que, seguro que me olvido de algunos, que perdonen, pero ya han pasado unos cuantos años.

Muchos de ellos ya no están con nosotros y ahora Pilillo seguro que se encontrará con ellos, y así podrán recordar una época en nuestras vidas que, si bien es cierto que ya pasó a la historia, todavía es más cierto que es imborrable para los que tuvieron la suerte de vivirla.

Descansa en paz, amigo Pilillo y un fuerte abrazo de parte de todos.

1959: Cuando Canarias dominaba la natación española

Transcurría el año 1959 cuando España tomaba parte en la tercera edición de los Juegos del Mediterráneo en la “Cité Sportive” de Beirut, capital libanesa que acogía una cita deportiva en la que el equipo hispano estaba formado en su mayoría por nadadores canarios, siete de nueve, casi nada, aparte de los saltadores, Hidalgo y Muntán y los nadadores catalanes Guillermo Alsina y Leopoldo Rodes.

Esto no era sino una demostración palpable y evidente del poderío y el potencial de nuestra natación en aquellos años y que se refrendaría al año siguiente con ocasión de los Juegos Olímpicos de Roma, también con amplia presencia de nadadores de nuestras islas. 

 En la imagen que ha llegado a nuestras manos, y que acompaña a esta reflexión, se puede ver esa amplia presencia en la cita mediterránea, con Ventura Ramírez, Jesús Benjumea, José Vicente León (Chevi), Manolo Guerra, José Manuel Cossío, Julio Cabrera y Jesús Cantero. Sin olvidar que también Jesús Cantero, Manuel Castiñeira, Ventura Ramírez y José Martel marcaron la presencia canaria en los Juegos Universitarios de Turín. 

En esa cita libanesa, destacaron las actuaciones de los nadadores canarios, con ese tercer puesto de Chevi León en mariposa, el cuarto de Julio Cabrera en espalda, ambos con record de España y el quinto puesto del 4 x 200, la prueba estrella de aquellos años y como no podía ser menos, estaba formado íntegramente por nadadores canarios. Jesús Benjumea, Jesús Cantero, José Manuel Cossío y Ventura Ramírez, dejaban bien alto el pabellón de la natación canaria en una prueba que en aquellos años era dominada casi por completo por la natación canaria, su prueba fetiche. 

Pero es que esto no era un caso aislado, ya que en ese mismo año Canarias se proclamaba campeona de España por selecciones en el campeonato disputado en Vitoria tanto en masculinos como en femeninos e incluso se programaron encuentros Península-Canarias, donde los nuestros no se dejaban amilanar por el resto de nadadores hispanos, dejando constancia de su potencial entre corcheras, imponiéndose en la primera edición disputada entre la piscina del Náutico de Tenerife y en “Julio Navarro”. 

 Un potencial que se demostraba también en las Tablas de Records de aquel 1959, ya que, de las doce pruebas individuales del programa, nueve estaban en poder de nadadores canarios tanto en hombres como en mujeres y en los relevos dominio total en hombres y casi total en mujeres, en el ranking absoluto. 

Toda una demostración de poderío de una natación que en aquellos años era el estandarte del deporte canario a nivel nacional e internacional, con unos deportistas que dejaron para la historia muy en alto el pabellón de nuestra natación. Así se escribe la historia.

En recuerdo de María Esther Padilla

En fechas pasadas se recibía la triste noticia del fallecimiento de la que fuera una buena nadadora canaria, María Esther Padilla Postigo, que lo fue del Club Natación Metropole y de la selección canaria a finales de los años 50 del siglo pasado. María Esther formaba parte de aquellos legendarios relevos femeninos de 4 x 100 libres que se proclamaban campeones de España en aquellos años, sobre todo en aquel brillante Campeonato de España de 1956, en la actual Ciudad Deportiva Gran Canaria, otrora Martín Freire, cuando Canarias subía a lo más alto del podio en hombres y mujeres. En aquella ocasión, Maria Esther formó equipo con Mercedes González, Mª Adela Martínez y Concha Fernandez de Misa.

En el Campeonato de España disputado el año siguiente en la histórica piscina de "Las Arenas" en Valencia, donde se había disputado el recordado campeonato de 1935 donde Canarias debutaba en la natacion hispana, Mª Esther era segunda en la prueba de 100 libres, haciendo doblete para Canarias con Mª Adela y ambas con Mercedes Gonzalez y Elisabeth Owens volvian a imponerse en el 4 x 100 libres, contribuyendo a la victoria de Canarias por equipos.

Y además de los títulos nacionales estaban esos récords de España que se batían, como esos 4.58.4 que conseguían en el campeonato de 1956. Una buena nadadora de libre, que formó parte de aquellos maravillosos equipos de natación femeninos que asombraron a toda España en los años cincuenta del siglo pasado. En la imagen del periodico Aire Libre, se puede ver a María Adela Martínez y María Esther Padilla en primer plano y al fondo, Mercedes González y Conchita Fernández. Descanse en paz